৪৫ তলা বস্তি, ৩ হাজার মানুষের বাস…

বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু বস্তি কোনটি? এমন প্রশ্নে হয়তো অনেকেই মাথা চুলকাতে শুরু করবেন। ভেনিজুয়েলার প্রাণকেন্দ্র রাজধানী কারাকাসে ‘টাওয়ার অব ডেভিড’ নামে ৪৫ তলার সুউচ্চ ভবনটি গর্বে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে। ভবনটির ছাদে রয়েছে হেলিকপ্টার প্যাড। অ্যাভিলা পর্বত সারির চমৎকার দৃশ্য, আরও আছে বড় বড় ব্যালকনি যেখানে সপ্তাহের শেষে বারবিকিউ করে বনভোজনটাও সেরে ফেলা যায়। কি মনে হচ্ছে? না এটা কোন ফাইভ-স্টার অর্থাৎ পাঁচ-তারকা হোটেল নয়, জাঁকজমকপূর্ণ অ্যাপার্টমেন্ট ভবন নয়। এটা কেবলই একটি বস্তি। সম্ভবত, বিশ্বের সবচেয়ে সুউচ্চ বস্তির খেতাবটি পেতে পারে এ ভবনটি। ‘টাওয়ার অব ডেভিড’ নামে এ ভবনটি একটি বাণিজ্যিক কেন্দ্র হওয়ার কথা থাকলেও, এটা বেশ কিছুদিন অনেকটা পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে ছিল। এ সুযোগে জনশূন্য এ টাওয়ারটি দখল করে অননুমোদিতভাবেই সেখানে বসতি স্থাপন শুরু করে রাজধানীর বিভিন্ন প্রান্তের বস্তিবাসী ও গৃহহীনরা। ২০০৭ সালে গড়ে ওঠা কংক্রিটের বিশাল ভবনটি দখল করে নেয় তারা। তৎকালীন প্রেেিসডেন্ট হুগো শাভেজের নেতৃত্বাধীন সরকার বিষয়টি আমলে নেয়নি। আর, আজ সুউচ্চ এ অট্টালিকায় ৩,০০০ মানুষের বসবাস। বহু বাসিন্দা ভবনটিকে চোরদের আখড়া এবং এ দখলকে সম্পত্তির প্রতি ঔদ্ধত্যপূর্ণ অবজ্ঞার প্রতীক হিসেবে চিহ্নিত করেন। কিন্তু, ভবনটির বাসিন্দারা টাওয়ার অব ডেভিডকে নিজেদের নিরাপদ আবাবস্থল বলেই মনে করেন। রাজধানী কারাকাসের ভয়াবহ অপরাধ-প্রবণ বস্তিগুলোর কাছে এটা স্বর্গরাজ্য ভিন্ন কিছু নয়। অবস্থাদৃষ্টে আপাতত মনে হচ্ছে, কারাকাসে গত ১ দশকেরও বেশি সময়ে ভবন দখল নিয়ে যে সহিংসতার সম্মুখীন হতে হয়, তা থেকে বেঁচে গেছেন টাওয়ার অব ডেভিডের বাসিন্দারা।