বিপিএলের পঞ্চম আসরে শিরোপার অন্যতম দাবীদার রংপুর রাইডার্সে এবার খেলবেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ড্যাশিং ওপেনার ক্রিস গেইল। আর পুরো আসরেই রংপুরের হয়ে মাঠ মাতাবেন ক্যারিবীয় এই ব্যাটিং দানব-নিশ্চিত করেছেন রংপুর ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান নির্বাহী ইশতিয়াক সাদেক।এর আগে রংপুর রাইডার্সের হয়ে শেষ চারটি ম্যাচের জন্য চুক্তি করেছিলেন গেইল। তার খেলার কথা ছিল বিপিএল চলাকালীন দক্ষিণ আফ্রিকায় হতে যাওয়া গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগে। তবে, সেই লিগটি এক বছরের জন্য স্থগিত করে দেওয়া হয়। তাতে, গেইল নতুন করে বিপিএলের পঞ্চম আসরে রংপুরের জার্সিতে বেশি ম্যাচ খেলার আগ্রহ দেখান। গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগের জন্য বিপিএলের পুরো আসরে যারা অনিশ্চিত ছিলেন, গেইলের মতো অন্য সেসব বিদেশি তারকারাও বিপিএলের পুরো আসরে বাংলাদেশের মাঠ মাতাতে পারবেন।
টি-টোয়েন্টি ফরমেটে ১০ হাজার ৫৭১ রান করা গেইল এর আগেও বিপিএলে খেলেছেন। ৩০৯ টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা গেইল বরিশাল বার্নাস আর ঢাকা গ্লাডিয়েটর্সের হয়ে প্রথম দুই আসরে খেলেছেন। টি-টোয়েন্টিতে ৩০৩ ইনিংসে ৪০ এর ওপরে ব্যাটিং গড় গেইলের। বিপিএলের তৃতীয় আসরে খেলেছেন বরিশাল বুলসের জার্সিতে। টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির মালিক গেইল সবশেষ খেলেছেন চিটাগাং ভাইকিংসে। টি-টোয়েন্টিতে ১৮ সেঞ্চুরির মালিক গেইল বিপিএলের আসরেই দু’বার সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন।২০১৭ বিপিএলে রংপুর রাইডার্সে গেইলের মতো বিদেশি তারকা হিসেবে আছেন শ্রীলঙ্কান লাসিথ মালিঙ্গা। আরও আছেন টি-টোয়েন্টির স্পেশালিস্ট ইংল্যান্ডের রবি বোপারা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্যামুয়েল বদ্রি আর লঙ্কান থিসারা পেরেরা।
